La croissance des installations de production d’œufs en systèmes sans cages a conduit à une utilisation accrue des pondoirs, ce qui présente certains défis :
- Ponte d’œufs en dehors des pondoirs
- Fragilité accrue des œufs hors des nids, entraînant plus de casses
- Diminution de la valeur des œufs en raison de leur dégradation
- Ramassage manuel des œufs au sol, une tâche laborieuse et coûteuse
- Augmentation potentielle du cannibalisme cloacal, favorisée par la présence d’œufs au sol
- Compromission du bien-être animal en raison de ce comportement indésirable
Solutions pour Minimiser ces Problèmes
Il est essentiel d’observer le comportement des poules et de mettre en place des mesures adaptées :
- Aménager des zones spécifiques pour les pondoirs, permettant aux oiseaux d’exprimer leur instinct naturel de recherche de nid :
- Zones obscures, isolées et chaleureuses
- Utilisation de nattes en caoutchouc ou de tapis en gazon synthétique, imitant les copeaux de bois ou la paille utilisés dans la nature
- Prévoir des pondoirs surélevés en quantité suffisante pour offrir de l’espace aussi aux poules subordonnées.
- Étendre les pondoirs jusqu’aux extrémités des bâtiments
- Faciliter l’accès aux pondoirs et maintenir des conditions d’hygiène et de fonctionnalité optimales :
- Nettoyer et désinfecter régulièrement
- Remplacer les tapis usés
- Veiller à une lumière uniforme, sans incidence directe sur l’intérieur des pondoirs
Importance d’un Bon Management lors des Premières Semaines
Le comportement de nidification est un processus appris et difficile à corriger une fois établi. Un bon management pendant les premières semaines de ponte est crucial.
Synchronisation des Heures de Ponte
La ponte se produit généralement après les 8 premières heures suivant le réveil des poules (allumage des lumières). Selon Sauveur (1988), 75 % des œufs sont pondus entre la 2ᵉ et la 5ᵉ heure. Pendant la 1ʳᵉ heure, les poules défèquent, mangent et boivent, puis se dirigent vers les nids à partir de la 2ᵉ heure.
Réduction des Espaces Inadaptés
- Éviter de placer des obstacles devant les pondoirs
- Envisager l’utilisation de mangeoires réglables en hauteur pour faciliter l’accès aux nids entre la 3ᵉ et la 4ᵉ heure
- Suspendre l’alimentation pendant les pics de ponte
- Éviter les courants d’air dirigés vers les pondoirs
- Éliminer les sources de chaleur excessive près des pondoirs
Ces stratégies permettent d’améliorer le comportement de nidification et de réduire efficacement le nombre d’œufs au sol, contribuant ainsi à une meilleure productivité et au bien-être des poules.
